Entrato in Collegio nel 1994 e laureatosi in Giurisprudenza nel 1999, Massimo Cognolato aveva alternato l’esercizio della professione di avvocato tra Bergamo, Milano e Brescia (nelle materie del diritto civile, commerciale e bancario) all’attività di ricerca presso le Università di Brescia (dove aveva conseguito il titolo di Dottore di Ricerca in Diritto Privato) e di Milano, svolgendo diversi corsi a contratto in materie privatistiche: si era occupato, in particolare, di patologie contrattuali, contratti d’impresa, derivati e strumenti finanziari. Persona intelligente ed eclettica, se ne ricordano gli interessi letterari, musicali, cinematografici e artistici che rendevano estremamente piacevole la sua conversazione. Sotto la parvenza di una persona a tratti un po’ scorbutica e autoreferenziale, nascondeva una grande dolcezza e bontà d’animo che svelava con parsimonia alle persone cui teneva.