Dopo un primo anno di studi in Ingegneria al Politecnico di Milano, Pietro Dentella fu ammesso al Collegio Ghislieri nel 1946. Poichè nel primo dopoguerra a Pavia non era ancora presente la facoltà di Ingegneria, completato il biennio comune a Matematica tornò a Milano al Politecnico (da ghisleriano) con una borsa di studio sostitutiva per il triennio successivo. Conseguita la laurea, grazie a una borsa di studio biennale Fulbrigh ebbe la possibilità di rimanere due anni negli Stati Uniti, dapprima come ricercatore e poi come docente presso la Rutgers University nel New Jersey. Un secondo quadriennio (1960-1964) lo vide ancora negli USA alle dipendenze dapprima della società Westinghouse e successivamente della Fairchild, sempre impegnato nell’attività di ricerca e progettazione dei semiconduttori. Tornato in Italia fu assunto dalla Società SGS Semiconduttori (1964 – 1972), dove divenne capo del Management tecnico. Tra i successivi impegni professionali spiccano i dodici anni svolti come direttore dello stabilimento per acquisti “Make or  By” della società FLEXIBOX a Cologno Monzese (1976 – 1988). Dal 1989, data del suo pensionamento, intraprese un’attività imprenditoriale in collaborazione con il figlio Alessandro. Fu infine, dal 2011, Rappresentante Generale per l’Italia della società Canadian Photonic Labs.